Valentyn Frechka, un joven inventor ucraniano de 23 años, ha desarrollado una tecnología revolucionaria que convierte las hojas caídas de los árboles en papel sostenible. Este avance no solo aborda la deforestación sino que también reduce las emisiones de carbono, proporcionando una solución ecológica para la producción de papel. Su innovador proyecto ha sido reconocido a nivel internacional, llevándolo a ser finalista del Premio Jóvenes Inventores 2024 de la Oficina Europea de Patentes (OEP).
Inspiración y desarrollo del proyecto
Frechka comenzó a trabajar en su proyecto a los 16 años, inspirado por su deseo de proteger la naturaleza. Aprendió sobre los biopolímeros y la celulosa en la escuela y se cuestionó la necesidad de talar árboles para obtener pulpa para papel. Mientras hacía senderismo en los montes Cárpatos, tuvo la idea de reutilizar las hojas caídas, transformándolas en un recurso valioso para la producción de papel.Se unió a la Academia Juvenil de Ciencias de Ucrania, donde empezó a desarrollar su invento. Su proyecto ganó reconocimiento en varias olimpiadas nacionales, y en 2020 fundó la compañía Releaf Paper para comercializar su tecnología.
Tecnología y proceso de producción
El proceso de Releaf Paper implica la recolección de hojas caídas de los árboles, proporcionadas por los ayuntamientos. Las hojas son limpiadas y tratadas mediante un proceso químico-mecánico que utiliza hidróxido de sodio, peróxido de hidrógeno y ácido acético. Este tratamiento tritura y ablanda las hojas bajo alta presión y vapor, permitiendo extraer la celulosa sin dañar su estructura. La pasta resultante se combina con biocarburantes para producir bobinas de papel, que luego se utilizan para fabricar productos como bolsas de papel y cartón.
Beneficios ambientales
La tecnología de Releaf Paper es una forma eficiente de gestionar residuos orgánicos en áreas urbanas, preservando los árboles y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la descomposición de hojas. Frechka destaca que su sistema puede producir una tonelada de celulosa a partir de 2.3 toneladas de hojas, evitando así la tala de aproximadamente 17 árboles.
Expansión y planes futuros
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, Frechka se trasladó a Francia y continuó desarrollando su empresa junto a su socio. Releaf Paper ahora tiene oficinas en París y Kiev, y está expandiendo su producción en toda Europa. La empresa trabaja con grandes marcas como L'Oréal, Chanel y Samsung, y también planea utilizar biorresiduos de frutas como piña, plátano y yuca en el futuro.
Releaf Paper posee cinco patentes para su tecnología de procesamiento de desechos verdes. Su misión es transformar la industria del embalaje, proporcionando productos de papel sostenibles y reduciendo significativamente el impacto ambiental.
Frechka enfatiza la importancia de combinar experiencia, inspiración y conocimiento para crear innovaciones que beneficien a futuras generaciones mientras mantienen vivos los ecosistemas tecnológicos. Su invento es un testimonio del poder de la creatividad y la ciencia para resolver problemas ambientales globales.
En esta nota