Un sistema de cuantificación de anticuerpos, simple y de bajo costo, para evaluar el estado inmunológico de las personas ha sido desarrollado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Esta innovación, denominada "ViralNeutra Plex", fue licenciada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), mediante la spin-off Viral Tools & Diagnostics SpA, en un acuerdo que se materializó el 18 de enero. Este paso permitirá ampliar la disponibilidad y el acceso masivo de la tecnología a la sociedad.
La crisis sociosanitaria causada por COVID-19 ha tenido un impacto significativo en América Latina y el Caribe, representando el 32,1% de las defunciones en 2022, según la CEPAL. A pesar de que la OMS declaró el fin de la emergencia pública internacional en marzo de 2023, la amenaza persiste. En respuesta a estos desafíos, investigadores del Laboratorio de Virología Molecular y Celular de la Facultad de Medicina de la U. de Chile desarrollaron una tecnología que promete una medición precisa del estado inmunológico de la población.
Esta innovación, licenciada a la OMS en agosto de 2023, ha generado un nuevo acuerdo de licenciamiento con la empresa Viral Tools & Diagnostics. Este paso permitirá que la tecnología tenga un impacto más amplio y masivo, contribuyendo a la salud pública global. Además, establece regulaciones sobre los derechos de utilización de la tecnología por parte de la empresa, ya sea en colaboración o de forma independiente de la Universidad. Gaspar Morgado, encargado de Innovación Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID), destaca la importancia de este licenciamiento, abordando un área crítica como el diagnóstico de enfermedades emergentes. Morgado afirma que profundizar y generar tecnologías locales de impacto global es una característica importante para la Universidad.
Daniel Henríquez, CEO de Viral Tools & Diagnostics SpA, destaca que la innovación "podrá ser aplicada y explotada comercialmente, completando parte de la cadena del ecosistema de innovación, donde el desarrollo de conocimiento científico y tecnológico que realiza la Universidad es tomado y aplicado a problemas de impacto en nuestra sociedad". Enfatiza la importancia de la colaboración entre la academia y la empresa para generar soluciones a problemáticas locales escalables a nivel internacional. "ViralNeutra Plex" fue desarrollada en 2020 por el grupo de investigación del Laboratorio de Virología Molecular y Celular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.
La tecnología consiste en un sistema de cuantificación de anticuerpos neutralizantes en ensayos clínicos para detectar SARS-CoV-2 en muestras de sangre. Además de facilitar el análisis del estado de protección de las personas ante el virus y la evaluación de la eficacia de la vacunación, se destaca por su bajo costo y su implementación en laboratorios de bioseguridad de nivel dos, lo que permite su uso en la mayoría de las ciudades del mundo. Fernando Valiente, profesor a cargo del desarrollo, destaca la automatización, versatilidad y actualización de la plataforma a cualquier variante del virus.
Además, la tecnología puede aplicarse a otros estudios, proporcionando una medición precisa del estado inmunológico de la población y ayudando a prevenir infecciones severas. Viral Tools & Diagnostics SpA, una spin-off de la Universidad de Chile, se estableció como respuesta a la crisis sociosanitaria por SARS-CoV-2. Su misión es desarrollar herramientas basadas en la investigación científica para abordar amenazas a la salud pública y al bienestar animal.
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